GPS-Satelliten (und jetzt andere globale Navigationssysteme, die gemeinhin als GNSS bezeichnet werden) umfassen drei oder vier Atomuhren, die überwacht und gesteuert werden, um hochsynchronisiert und nach nationalen und internationalen Standards (bekannt als UTC) rückverfolgbar zu sein. Für die Zeitsynchronisierung wird das GPS-Signal empfangen, von einer lokalen Masteruhr, einem Zeitserver oder einer primären Referenz verarbeitet und an "Slaves" und andere Geräte, Systeme oder Netzwerke weitergegeben, so dass ihre "lokalen Uhren" ebenfalls mit UTC synchronisiert werden. Typische Genauigkeiten reichen je nach Synchronisationsprotokoll von besser als 1 Mikrosekunde bis zu wenigen Millisekunden. Es ist der Prozess der Synchronisation auf GPS, die Atomuhr Genauigkeit ohne die Notwendigkeit für eine lokale Atomuhr bieten kann. Dennoch sind lokale Atomuhren manchmal als langfristige Back-up-Lösung für den Verlust von GPS gewünscht, entweder im Fall oder ein wetterbedingter Ausfall, GPS-Interferenz oder andere Szenarien.
In jedem Fall macht die GPS-Taktsynchronisation die manuelle Takteinstellung (ein fehleranfälliger Prozess) überflüssig, um die Rückverfolgbarkeit auf nationale und internationale Standards zu etablieren, so dass verschiedene Ereignisse auch dann korreliert werden können, wenn sie von verschiedenen Uhren mit einem Zeitstempel versehen werden. Die Vorteile sind zahlreich und umfassen: rechtlich validierte Zeitstempel, einhaltung gesetzlicher Vorschriften, sichere Vernetzung und betriebliche Effizienz.
